Promoviendo la pesquería artesanal responsable en Guatemala

A lo largo de la costa del Pacífico guatemalteco se extiende una extensión de 254 kilómetros de dunas y playas arenosas, bordeadas por lagunas repletas de manglares. Estos ecosistemas prestan servicios medioambientales cruciales como zonas de cría de especies marinas, protección de la costa frente a la erosión y los fenómenos meteorológicos extremos, captura de carbono y conservación de la biodiversidad. 

A pesar de las vastas aguas territoriales y la Zona Económica Exclusiva de Guatemala, que abarca 120.230 kilómetros cuadrados, la industria pesquera artesanal del país se enfrenta a importantes retos. Los pescadores artesanales, que tradicionalmente han dependido de la pesca a pequeña escala para abastecerse de pescado para el consumo local y el comercio, se enfrentan ahora a amenazas como la sobrepesca, el cambio climático, la contaminación y la competencia de las flotas pesqueras industriales, que ponen en peligro sus medios de vida y sus comunidades. 

Unas infraestructuras inadecuadas, un acceso limitado a los mercados y una ayuda gubernamental insuficiente hacen que el sector artesanal tenga dificultades para prosperar de forma sostenible. Y con la falta de medidas de gestión clave, como la prohibición de la pesca estacional, la regulación del tamaño mínimo de las capturas (excepto para el pez vela) y las zonas protegidas de recuperación para las especies objetivo, el sector corre el riesgo de que se agoten aún más las reservas pesqueras. Los estudios indican que las reservas de peces están disminuyendo, las capturas de alevines son elevadas y urge reformar la normativa sobre tallas y mejorar la gestión de los recursos.

Afrontando los retos 

Afortunadamente, empresas como Coastal Catch (antes Tunart), especialistas en sostenibilidad como Future of Fish e inversores internacionales de impacto como Oikocredit están trabajando para afrontar los retos. Nuestro objetivo común es un sector de productos pesqueros artesanales sostenible que pueda apoyar el desarrollo socioeconómico al tiempo que gestiona de forma responsable los recursos marinos y protege el ecosistema. 

Situada en el departamento costero de Escuintla, en el Pacífico sur de Guatemala (Centroamérica), Coastal Catch es una empresa social que apoya a una red de más de 500 pescadores artesanales para suministrar atún de aleta amarilla, dorado y pargo a los mercados locales e internacionales. La misión de Coastal Catch es trabajar directamente con pescadores artesanales independientes y crear una industria más sostenible y justa que beneficie a las comunidades costeras más necesitadas. 

Antes de que Coastal Catch iniciara sus operaciones en 2019, estas comunidades dependían principalmente de las especies de tiburón en peligro de extinción como fuente de ingresos. Con Coastal Catch ahora ganan cuatro veces más al centrarse en especies alternativas mientras gestionan responsablemente estas reservas. Con sólidas políticas ambientales, sociales y de gobernanza, Coastal Catch se esfuerza por preservar el rico entorno marino a través de prácticas pesqueras sostenibles diseñadas para reducir los niveles de captura incidental y capturar solo peces que han alcanzado la madurez en su ciclo de crecimiento natural. 

Oikocredit, inversor de impacto social y cooperativa mundial, cuenta con casi cinco décadas de experiencia financiando organizaciones activas en inclusión financiera, agricultura y energías renovables. 

Los préstamos, las inversiones en capital y el desarrollo de capacidades de Oikocredit tienen como objetivo permitir que las personas con bajos ingresos de África, Asia y América Latina mejoren su nivel de vida de forma sostenible. Aunque es relativamente nueva en el sector de la pesca artesanal, Oikocredit reconoce los potenciales beneficios socioeconómicos y medioambientales de invertir en empresas como Coastal Catch. El préstamo a cinco años de Oikocredit proporcionará a Coastal Catch el capital de trabajo y la inversión en bienes de capital que necesita para seguir mejorando su sistema de monitoreo y evaluación, garantizar la sostenibilidad de sus operaciones en Guatemala y extender su cadena de suministro a países vecinos como El Salvador y Honduras. 

Future of Fish es una ONG internacional cuya misión es potenciar comunidades oceánicas prósperas y resilientes impulsando la innovación y la inversión en la pesca a pequeña escala. Future of Fish tuvo el honor de contribuir a la evaluación ambiental de la inversión de Oikocredit en Coastal Catch y está deseando formar equipo con otros fondos de inversión de impacto que buscan entrar en el sector de la pesca artesanal en América Latina. 

Entrevista con Daniel Amézquita, Director de Inversiones de Oikocredit 

¿Por qué Oikocredit decidió colaborar con Future of Fish? 

Oikocredit conoce a Future of Fish desde hace muchos años, y recientemente se comprometió a estudiar formas de catalizar oportunidades para invertir en la pesca en colaboración con otros inversores del sector pesquero artesanal peruano. Nos ha impresionado la perspicacia empresarial y de inversión de Future of Fish y su capacidad para colaborar con las partes interesadas en el diseño de soluciones que puedan beneficiar realmente a los pescadores y las cooperativas. 

Háblanos del proyecto y de su importancia para tu trabajo.  

Para Oikocredit, invertir en Coastal Catch no es el primer proyecto de economía azul. Sin embargo, invertir en pesquerías de captura salvaje conlleva riesgos significativos tanto en lo que respecta al reembolso como a la reputación. Con Coastal Catch creemos que tenemos un buen proyecto para financiar con un riesgo moderado. Es un primer paso para buscar más proyectos de este tipo. El apoyo de Future of Fish fue importante para validar y formular recomendaciones claras sobre las áreas en las que Coastal Catch puede centrarse para mejorar su abastecimiento y su apoyo a los pescadores y a la pesca responsable. 

¿Qué elementos de esta colaboración y proyecto le entusiasman? 

El impacto social potencial para las comunidades costeras es tan importante para nosotros como las prácticas pesqueras sostenibles. Se trata de comunidades muy vulnerables, y si podemos mejorar sus ingresos generando al mismo tiempo un impacto medioambiental mínimo, será un logro importante para todos los implicados. 

¿Qué nos depara el futuro? 

Es importante hacer más en el sector de los productos pesqueros artesanales, buscando un equilibrio entre las áreas de sociedad/comunidad, medio ambiente/ecosistema y riesgos financieros. Actualmente, son pocas las empresas que logran los tres elementos. Sin embargo, a medida que surjan más iniciativas de economía azul, seguiremos evaluándolas con vistas a cumplir nuestra misión de emancipación. 

Entrevista con Peter Battisti, Director Ejecutivo de Future of Fish