Cooperativas, calidad y resiliencia climática: conclusiones del viaje de inversores de Oikocredit a Perú

Las cooperativas y la certificación importan 

Formar parte de una cooperativa y obtener certificaciones (como orgánica, Fairtrade o Rainforest Alliance) puede tener un impacto significativo en la vida de los agricultores. Pongamos como ejemplo a Kelly Aranda Chuqihuanga, miembro de la Cooperativa Agraria Frontera San Ignacio (COOPAFSI), socia de Oikocredit. Junto con su esposo Hernán, cultiva café orgánico y de comercio justo y otros productos en seis hectáreas de laderas empinadas en una zona remota al norte de San Ignacio. 

Con la asistencia técnica de COOPAFSI, Kelly ha mejorado el rendimiento y la calidad de su cosecha de café. Junto con las primas que obtiene de las certificaciones orgánica y de comercio justo, esto se traduce en mayores ingresos para su familia. La mejora de su nivel de vida les ha permitido invertir en la educación de sus hijos -el mayor acaba de terminar la universidad- y añadir un aseo y una cocina a su casa. 

El café de calidad impulsa la resiliencia económica 

El café de especialidad cultivado con cuidado puede garantizar ingresos estables a los agricultores, algo que Mauro Pérez Bustamante, miembro de Coopac Norandino, socio de Oikocredit, comprende y ejemplifica. 

Utilizó préstamos de la cooperativa de ahorro y crédito para cultivar su finca de café e invertir en la educación de sus cuatro hijos. Mauro prefiere vender su café de alta calidad a Caravela, una empresa cafetera privada, antes que a una cooperativa cafetera. 

La asistencia técnica de Caravela, socio de Oikocredit, ha ayudado a Mauro a cultivar café de especialidad que siempre consigue mejores precios y reduce su dependencia de los volátiles precios del mercado mundial. «Cultivo mejor café que la mayoría y Caravela me paga mejor», dice. 

Las especies resistentes sobreviven al cambio climático 

Los agricultores deben lidiar ahora con el creciente impacto del cambio climático en sus cafetales. Wilson Jonny Silva Sánchez, presidente de la cooperativa Sol y Café, socia de Oikocredit, informa de que las recientes sequías han retrasado las cosechas y han producido granos de café más pequeños, lo que ha afectado a la calidad y a los precios. 

En su finca de café, Wilson está experimentando con variedades de plantas de café más resistentes. Todos los agricultores que conoció nuestro grupo participan ahora en programas de reforestación y plantan árboles que dan sombra y protegen sus cafetales. 

Trabajar en el café: atractivos y retos 

La naturaleza intensiva en mano de obra del cultivo del café conlleva una serie de retos. 

Cada vez es más difícil encontrar jóvenes dispuestos a trabajar en el sector cafetero. La generación más joven, que a menudo tiene una educación mejor que la de sus padres, suele buscar trayectorias profesionales alternativas y no está dispuesta a hacerse cargo de las explotaciones familiares. 

Hacer más atractivas las carreras en el café y otras áreas agrícolas es esencial para el futuro de la producción sostenible de alimentos. Iniciativas como la escuela creada por Sol y Café, socio de Oikocredit, animan a los niños a familiarizarse con las actividades agrícolas, por ejemplo supervisando el huerto de la escuela. «La escuela se basa en nuestra filosofía cooperativa. Aquí compartimos nuestra cultura y pasión por la agricultura con los hijos de nuestros productores, empleados y la comunidad local», dice Gerardo Alarcón Cubas, Director General. 

Superar la brecha de liquidez con acceso a financiación 

Los socios cafeteros de Oikocredit se enfrentan a un déficit anual de financiación que afecta a su capacidad para operar y crecer. Cuando los agricultores están listos para vender su café, las cooperativas y los procesadores deben pagarles rápidamente. Sin embargo, las propias cooperativas y empresas sólo reciben el pago dos o tres meses después, una vez que su café ha sido procesado y enviado al extranjero. 

Donald Delgado Sánchez, Gerente General de la cooperativa cafetera UNICAFEC, subraya la importancia de los préstamos de Oikocredit: «Estamos agradecidos por los préstamos oportunos que nos permiten pagar a nuestros miembros de inmediato. Sin esta financiación, nuestros miembros venderían su café a otros compradores». 

A menudo, Oikocredit no es el único financiador, añade Lenin Tocto Minga, Gerente Comercial de nuestro socio Finca Churupampa. Pero Oikocredit y otros inversores de impacto ofrecen tipos de interés más bajos que los bancos locales y ofrecen apoyo adicional, como el desarrollo de capacidades. 

En tiempos difíciles, Oikocredit apoya a sus socios, como fue evidente durante nuestra visita a Sol y Café. Cuando la cooperativa tuvo dificultades debido a la pandemia, los bancos locales no concedieron préstamos, pero la cooperativa perseveró y se recuperó gracias a la financiación continua de Oikocredit. 

Un éxito para el sector cafetero peruano 

Volvimos a casa con una idea de los muchos elementos que intervienen en la preparación de una taza de café. Del grano a la taza, es evidente que el sector del café en Perú y en otros lugares depende de una red de factores interconectados. 

Las cooperativas desempeñan un papel crucial al proporcionar a los agricultores los recursos y el apoyo necesarios para mejorar sus prácticas y comercializar eficazmente sus productos. Certificaciones esenciales garantizan que el café cumple altos estándares de calidad y sostenibilidad y mejoran el impacto de la caficultura en la naturaleza y los seres humanos. Un enfoque centrado en la resiliencia climática aborda los retos medioambientales, permitiendo a los agricultores adaptarse a las condiciones cambiantes. Y lo más importante de todo, un apoyo financiero fiable es vital para sostener y hacer crecer la industria. 

El viaje cafetero de Oikocredit nos mostró cómo cada sorbo de nuestra infusión matutina refleja la dedicación y el esfuerzo invertidos en cada etapa, desde la granja hasta el almacenamiento, el procesamiento, la exportación y el tostado, revelando la verdadera historia detrás de cada taza.